Il prossimo 18 maggio, Verona avrà l'onore di accogliere Papa Francesco per una visita storica che toccherà cuori e menti in una giornata intensa di eventi, destinata a lasciare un segno indelebile nella comunità scaligera. Questa visita, accompagnata dal motto “Giustizia e Pace di baceranno”, era stata annunciata per la prima volta lo scorso novembre dal nostro vescovo mons. Domenico Pompili. Si tratta del terzo pellegrinaggio papale a Verona, continuando una tradizione di visita apostolica che include le indimenticabili presenze di Papa Giovanni Paolo II nel 1988 e di Papa Benedetto XVI nel 2006.
Secondo il programma ufficiale confermato ad oggi, la giornata di sabato 18 maggio inizierà in Piazza San Zeno, un luogo carico di storia e spiritualità, dove i più giovani, dalle scuole elementari alla terza media, si ritroveranno per la "Festa del passaggio", un evento che inaugura ufficialmente l'accoglienza del Pontefice nella città. Questo sarà un momento di grande festa e significato, particolarmente pensato per i ragazzi che stanno concludendo un importante ciclo di studi.
Successivamente, il Santo Padre si sposterà all'interno della Basilica di San Zeno per un momento privato di dialogo e preghiera vicino alle spoglie del patrono della città, riservato a preti, diaconi, consacrati e consacrate. La basilica, uno dei simboli più profondi della fede cristiana a Verona, sarà teatro di un incontro molto intimo e spirituale, rendendo omaggio alla tradizione e al legame indissolubile con il santo protettore.
Il viaggio di Papa Francesco continuerà verso l'Arena di Verona, dove parteciperà all'evento "Arena di pace 2024", che vedrà la presenza di membri di associazioni, movimenti popolari, studenti universitari e laici impegnati in discussioni e attività legate ai temi della pace e della solidarietà, testimoniando l'impegno della Chiesa nel promuovere dialogo e comprensione fra i popoli, specie in un momento come questo segnato da guerre e tensioni internazionali e interne al nostro Paese.
Un momento particolarmente toccante sarà la visita alla Casa Circondariale di Montorio. Qui, il Pontefice incontrerà detenuti, personale penitenziario e volontari, in un gesto di profonda vicinanza a coloro che vivono situazioni di grande difficoltà, sottolineando l'importanza del perdono e della redenzione nelle dottrine cristiane.
Il culmine della giornata sarà la celebrazione della Messa di Pentecoste allo Stadio Bentegodi, prevista per le 16:00. La Messa sarà preceduta da un pomeriggio di festa, musica, riflessioni e testimonianze, preparando la comunità alla solennità e allo spirito di comunione che solo una celebrazione eucaristica presieduta dal Papa può offrire.
L'intera giornata non sarà solo un evento di profonda spiritualità ma anche una manifestazione del legame tra la Chiesa e la società civile, evidenziando il ruolo del Papa come ponte tra fede e questioni contemporanee. Questa visita sarà un momento di crescita e riflessione per molti, rafforzando la fede e l'unità nella comunità di Verona.
